Как определить свой уровень английского?

Уровень владения английским языком – понятие довольно расплывчатое. Хотя и существует международная шкала, по которой этот уровень измеряется (elementary, beginner, lower intermediate и т.д.), границы между уровнями все равно остаются размытыми, поскольку уровень владения иностранным языком невозможно представить в числовом виде.

Онлайн-тестирование: плюсы и минусы

При определении своего уровня английского нужно быть заранее готовым к тому, что результат может быть получен только приблизительный. В то же время, даже такой результат окажется ценным с практической точки зрения. Когда учащийся знает, на какой ступени овладения английским он находится в данный момент, ему известно, какого уровня языковые курсы ему следует искать – начального, продвинутого и т.д. Кроме того, понимание того, насколько длинна дорога, которую предстоит еще пройти, может оказаться психологически важным.

Как проще всего определить свой уровень владения английским языком? Это можно сделать, не выходя из дома, поскольку интернет сегодня предлагает огромный выбор самых разных тестов, с помощью которых можно понять, сколько времени и умственных усилий потребуется для того, чтобы можно было сказать: «Английским я владею свободно».

Однако не стоит ожидать, что результаты тестов позволят точно и адекватно определить текущий уровень владения языком: ни один тест не совершенен, и ни один из них не проверяет знания английского во всей полноте.

Каковы основные недостатки наиболее популярных английских тестов, таких как IELTS или TOEFL, например? Комплексные языковые тесты обязательно проверяют степень овладения всеми четырьмя языковыми навыками: аудированием, чтением, письмом и говорением. Рассмотрим, в чем ограничены возможности тестов по каждому из этих пунктов.

Аудирование (понимание на слух)

Во всех современных тестах большая часть заданий на аудирование записана носителями английского языка, соблюдающими орфоэпические нормы, т.е. говорящими по-английски правильно. В то же время на «стандартном» английском (называемым Oxford English или Queen’s English) разговаривает не более 2% всех носителей языка. Таким образом, если вы научились хорошо понимать речь дикторов, звучащую в рамках того или иного теста, то это значит, что вы сможете легко понять только 2% от общего количества своих англоговорящих собеседников. Достижение не слишком впечатляющее, не так ли?

В последнее время лингвисты все чаще говорят об «английских языках мира» (world Englishes). Действительно, по-английски говорят во многих странах света, причем не только в тех, где этот язык признан государственным языком. Практически все нидерландцы, например, свободно владеют английским, в то время как этот язык для них остается иностранным.

Английские языки отличаются друг от друга не только в плане произношения, конечно, но именно в этом аспекте отличия наиболее заметны. Обычно говорят о «британском английском» и «американском английском» как двух отличающихся друг от друга фонетических (и в гораздо меньшей степени лексических) вариантах английского языка. Однако «шотландский английский», на самом деле, гораздо сильнее отличается от «английского английского» в плане произношения, чем «американский английский». Если вы научились понимать на слух стандартное произношение, то вы окажетесь в полной растерянности, попав в Эдинбург, Глазго или любой другой шотландский город: вы не будете понимать местных жителей, пока не привыкните к их способам произнесения слов.

Произношение в индийском английском также разительно отличается от стандартного. Но Шотландия и Индия – это страны, где английский язык является официальным, в то время как существует множество других забавных и трудных для понимания национальных акцентов: китайский английский, японский английский, испанский английский и т.д. Существует огромное количество национальных и региональных акцентов английского языка, так что ни один тест не смог бы вместить в себя все.

В то же время если вы научились хорошо воспринимать на слух стандартное английское произношение, привыкание к какому-то национальному акценту не займет слишком много времени, если вы попадете в языковую среду. Понимая Oxford English, вы освоитесь с американским акцентом за неделю, с шотландским за две, с индийским за три-четыре и т.д.

Чтение

Английские тексты могут быть написаны множеством разных стилей: официально-деловым, научным, публицистическим, художественным, высокопарным, разговорным и т.д. Кроме того, реальные тексты могут освещать бесчисленное количество тем.

Тексты же, содержащиеся в тестах, обычно посвящены «бытовым» темам, не требующим специальных знаний, и написаны они «нейтральным» стилем. Поэтому даже если вы набрали высокий балл в секции «чтение», пройдя какой-нибудь тест, вам все равно будет очень трудно понять газетную передовицу или роман Джеймса Джойса «Улисс».

Однако получение высокого балла за тест не должно являться конечной целью при изучении английского языка. Продолжая развивать навыки чтения, вы, несомненно, научитесь понимать английские тексты практически любого уровня сложности. Даже Шекспира можно научиться читать в оригинале, хотя это и сложно: далеко не все носители языка могут похвастаться тем, что знают все слова, которые использует великий английский драматург.

Письмо

Стандартный тест проверяет способность учащегося грамотно излагать свои мысли по-английски в письменном виде, хорошо при этом структурируя текст. Но опять же, стиль письма должен быть нейтральным: ни один английский тест, составленный для иностранцев, не требует создавать тексты в разных стилях. Таким образом, даже если вы успешно справились с письменным заданием теста, это вовсе не означает, что вы теперь способны написать федеральный закон, например, или должностную инструкцию. И даже высший балл за секцию «письмо» не позволит вам стать английским писателем и зарабатывать на жизнь, публикуя свои романы.

Следует, однако, заметить, что овладение навыком письма в совершенстве все же не является недостижимой целью. Владимир Набоков, например, написал роман «Лолита» сначала на английском языке и только после перевел его на русский, свой родной язык. 

Говорение

Умение говорить членораздельно, без ошибок и с использованием разнообразных лексем и грамматических конструкций принесет высокий балл за секцию «говорение». Однако прежде чем ваша речь начнет звучать естественно, т.е. так, как звучит речь носителей английского языка, вам придется провести много лет в англоговорящей среде.

Что выдает иностранца в разговоре с англичанином? Прежде всего, это, конечно, акцент. Английская фонетика разительно отличается от фонетики любого другого национального языка (кроме голландского), и научиться говорить по-английски без иностранного акцента крайне сложно. Кроме того, иностранцы часто грешат тем, что разговаривают на английском так, как носители языка на нем пишут. Справедливо будет утверждать, что англичане, американцы и проч. говорят на одном языке, а пишут на другом. Тесты же проверяют способность учащегося говорить понятно, правильно и разнообразно, но они не оценивают его способность говорить естественно. 

Как научиться говорить по-английски естественно? Только общаясь с носителями языка и перенимая у них многочисленные фразы и выражения. Процесс этот может оказаться достаточно долгим, но цель остается достижимой.

Если вы пройдете несколько онлайн тестов, большое количество которых имеется в бесплатном доступе, вы сможете создать себе приблизительное представление о том, на каком уровне находится ваш английский. И тогда вы сможете определить, с какой ступени следует начать обучение в языковой школе YES Center, чтобы двигаться дальше.

Афанаскина Екатерина Владимировна - эксперт учебно-методического отдела
Центра иностранных языков «YES»